Глава IV. Таверна "Два кентавра"

Прикосновение влажной холодной ладони вернуло меня из беспамятства.

« Слабая пугливая смертная» - голос русалки Ниоды звучал в моей голове.

« Мы оберегаем тебя от опасности» Её лицо склонилось надо мной.

Свежий речной ветер дыхнул ароматами цветущих лугов. Где-то, приближаясь, играла весёлая флейта. Меня бросило в жар, кровь быстро заструилась по жилам. Почувствовав силу, я стала на ноги.

Мои музыканты уже собрали инструменты, невозмутимо ожидая пока я приду в себя. Ниода плавно заскользила к выходу. Она была без ванны.

 - Куда мы?- вслух спросила я.

Стыдно признаться, но мне зверски хотелось есть и выпить чего - нибудь. Вина или пива. Беззвучно отворилась каменная плита, выпуская нас в светлый радужный мир.

- Я хочу пить и есть!- громко и нагло заявила я.

« Мы направляемся в таверну « Два кентавра» - быстро ответил Охтарк.

Мои коллеги передвигались легко и стремительно, чтобы не отставать я взяла под руки Урха и Гадавира. Над головой сгущались нежные сумерки, воздух пронизывали незнакомые волнующие ароматы.

Что-то неуловимо изменилось в этом мире, пока мы давали концерт. На улицах и площадях появились аборигены, предпочитавшие ночной образ жизни. Издалека они казались карикатурными химерами.

Перед нами появились два кентавра, стоящие на входе полусферичного строения. Великолепно сложённые, они приветствовали входящих скрещёнными на груди мощными руками. Взгляд насмешливый и томный, бронзовые мускулистые тела, густая длинная грива волос, заплетённые в косу конские хвосты. Неуловимый, порочный магнетизм источали они.

«Это статуи хозяев заведения» - подсказал Гадавир. Под ногами приятно светилась белая плита, на которой красовалась узорчатая надпись. Охтарк терпеливо ждал меня у входа. Остальные уже вошли. Двери здесь заменяла тёмно - красная штора из бархата. Охтарк любезно отодвинул её и я очутилась в аппетитно пахнущем полумраке.

Изнутри заведение оказалось просторным и высоким. Пятиугольные каменные плиты пола, дубовые стулья и столы, аромат дубовой рощи смешанный с запахами кухни. Дубовые стволы уходили ввысь, приятно зеленели резные листочки!

Я протёрла глаза - дубовая роща росла в тёмном камне, стволы причудливо вросли в каменные стены.

« Это магия кентавров» - прозвучал в голове голос Ниоды. Я тут же заметила друзей, сидящих за столом под невысоким молодым дубком. «Сойти с ума» - подумала я. Мои музыканты уже заказали себе выпивку. Урх прихлёбывал из огромной кружки пиво, Гадавир неторопливо смаковал вино из высокого бокала. Ниода держала в руке высокий стакан с чем-то склизким и зелёным. Охтарк энергично прикладывался к подозрительному дымящемуся коктейлю чёрно- багрового цвета.

-Коктейль « Поцелуй Азатота», делают специально для меня только в таверне « Два кентавра»!» - прозвучал его весёлый голос.

« Ага, кто бы сомневался!» - мысленно ответила я.

За спиной бесшумно возникла фигура официанта. Высокий, длинный, неестественно гибкий. Абсолютно лысая покрытая шишками голова, круглые глаза без век, бровей и ресниц. Крючковатый нос, маленький безгубый рот.

« Чего желаете?» - спросил его тихий бесцветный голос. - Мне тёмного пива и что-нибудь поесть.

« Желаете фирменное блюдо?» - бесстрастно поинтересовался официант.

- Конечно! я отвечала на его вопросы вслух.

Меня утомила вездесущая коварная телепатия. Он бесшумно исчез, и я поинтересовалась у друзей: - Это съедобно для человека?

« Всё зависит от настроения повара» - загадочно ответила Ниода.

Я осмотрелась - посетители постепенно прибывали. Ну что за вид они имели! Зашло одно существо в форме похожей на гусарскую. У него была безликая голова с оленьими рогами. Непонятно, чем он собирался есть! Вот пожаловали одетые во фраки желеобразные существа со щупальцами вместо рук и ног. Мне кажется, я их видела на концерте.

Нет, я не буду смотреть на это! Круглоглазый официант принёс поднос с едой и напитками. На большой тарелке ароматно дымилась красновато - зелёная еда. Угадывались кусочки грибов и сыра. Непривычный цвет объяснялся специями. Вместо вилки и ножа подали деревянную ложку.

"Ну что ж," - сказала я себе. Приятного аппетита! Мои монстры, кажется, проголодались - интересно, чем они питаются?"

Едва попробовав блюдо, я забыла обо всём на свете. Наслаждалась едой, как никогда в жизни. Пиво в огромной кружке было очень даже ничего.

Официант принёс для Урха огромную ногу неизвестного мне животного. Одна пара рук с треском разломила кость, рука другой пары держала пивную кружку. Невозмутимо чавкая, гном приступил к трапезе. Его единственный глаз блаженно зажмурился.

Гадавир задумчиво жевал красные, похожие на волосатую сливу, плоды. Ниода ела суп с мелкой рыбёшкой. Охтарк тянул сквозь зубы чёрную слизь из высокого стакана ( вот мерзость!) Свою еду они обильно орошали алкоголем.

Но должна отметить, пришельцы вели себя культурно и аккуратно... В отличие от многих людей.

Поев, я почувствовала покой и блаженство. Бесшабашное хмельное веселье подбивало на шалости. Под влиянием местной кухни и пива я перестала боятся местных, а их в заведении становилось всё больше. Краем глаза я наблюдала как и что они едят. Теперь они казались мне смешными. Мои монстры оживлённо общались мыслеобразами.

« Пришло время узнать, зачем я здесь» - мысленно обратилась я. « Я расскажу» - отозвался Урх. После трапезы он оживился и повеселел.

« Я гном Урх, из мира Тёмных эльфов. Моя жизнь полна интересных событий и легендарных личностей. Я появился на свет из камня, как и положено гному. Меня отличали от собратьев наличие четырёх рук и любовь к музыке.

Эльфийская семья которой я принадлежал, обучала меня игре на ударных. Обучали меня также боевому искусству. Вместе с эльфами легендарного Агальхара я участвовал беспощадной войне с кровожадным Югготом. Много мерзких некромантов истребил я вот этими руками, в каждой из которых держал по тяжёлой палице. Эльфы дали мне прозвище Молот.»

Урх сделал глоток свежепринесённого пива.

« Затем я попал в плен. Много эльфов погибло лютой, мучительной смертью на алтарях некромантов. Меня сделали одноглазым уродом. Печальноизвестный некромант Адомер лично ставил на мне опыты.»

Урх скосил единственный глаз на Охтарка.

«Охтарк - исчадие лаборатории Адомера, плод чёрной магии. Его историю я расскажу позже.

Русалка Ниода родом из мира Великого Пана. Ты знаешь историю Солнечного фавна?»

Ещё бы не знать! - ответила я.

«Инструмент которым ты владеешь - гитара Циталиса, сотворённая светлой магией из тёмной плоти Чёрного ангела. Удалось Чёрному ангелу исторгнуть её из себя.

Большая сила заключена в гитаре - с её помощью ты вызвала нас, жрецов Невыразимого.»

- Чем дальше, тем интереснее! - сказала я.

« Так решили Боги - тебе владеть волшебным басом, приводящим в движение миры»

От рассказов гнома стало не по себе - интрига космического масштаба!

« Эльф Гадавир - правая рука короля Агальхара, прибыл в мир Великого Пана со странной миссией. Прозорливый Агальхар завещал в случае своей пропажи создать музыкальный проект, состоящий из представителей разных рас. Нас призвал голос невидимого божества, каждого из своего мира. Тебе Чёрный ангел послал волшебный бас.»

Я посмотрела на друзей другими глазами - надо же, проект Агальхара!

Тем временем в таверне происходило заметное оживление. Всё больше становилось жутковато- смешных аборигенов. В глубине дубовой рощи появилась освещённая сцена.

« Надеюсь, нам здесь выступать не придётся» - подумала я.

Послышался приближающийся топот копыт и звонкий весёлый смех, похожий на лошадиное ржание. В таверну лёгкой рысью ворвались два невероятных грациозных существа.

« Кентавры Великого Пана, хозяева заведения!»- представил их гном.

« Непредсказуемые, шальные бестии».

Словно два весёлых урагана ворвались в уютный полумрак. Мускулистые гладкие тела бронзового цвета, на мощных руках высокие в заклёпках браслеты. Хитро улыбаясь, они направлялись к нам. Шальным и порочным огнём горели их большие раскосые глаза. Их лица безупречной формы не знали времени и возраста. Подъехав к нам, они отвесили лёгкий поклон.

Мои друзья, не вставая, с достоинством кивнули в ответ. Из-за стола невесомо выплыла русалка Ниода, подняв в приветствии руки. Молча обнялась она с каждым кентавром, затем обернувшись, указала на меня.

Насмешливо-весёлая и беспощадно-проницательная вечность ласково хлынула из двух пар бездонных глаз. Я замерла, пронзённая далёким, невидимым светом. Роскошные гривы их волос поражали воображение - чёрные как смоль у одного, золотисто-белые у другого.

В моей голове прозвучало: «Я Беллой» - это представился брюнет.

«Я Ахант» - представился блондин.

«Очень приятно» - ответила я.

Гадавир тонко ухмылялся, как это умеют только эльфы. Зловещими углями горели непроницаемо- чёрные глаза Охтарка.

Они смотрели на сцену. Там происходило действие.

Мелкие аморфные карлики бегали по сцене, совершая странные танцы. Смех и омерзение вызывали их нелепые телодвижения. Но зловещим был скрытый смысл ритуального танца. Холодный пот предательски струился по спине.

Мои музыканты абсолютно и напряжённо молчали. «Кого они вызывают?» - спросила я. «Смотри и увидишь» - ответила Ниода. Карлики упали на пол, сотрясаясь в экстатическом танце. Один из них вдохновлёно отбивал противный, неровный ритм.

Нечто приближалось.

Упали, корчась в судорогах аборигены. Карлики лежали бездыханно. Я оцепенела от приближения космического холода. Моя гитара за спиной, напротив раскалилась и задрожала. Неподвижно, как статуи сидели мои друзья.

Кентавры резво и легко рванули на сцену. Медленно и красиво стали на дыбы дети Великого Пана. В поцелуе однополой любви слились они.

«Играй!»- истошно крикнули мои музыканты. Достав из-за спины дрожащий раскалённый бас, я коснулась струн. На сцене прорисовался тёмный портал. Гулкий низкий звук ударил со всех сторон. Ощутив странную лёгкость, я воспарила из собственного тела. Я осталась играть жутко ревущую мелодию.

Другая я радостно смеясь, взмыла ввысь под бесконечный свод потолка. Бесплотными ногами я касалась кудрявой зелени дубов. Внизу лежали сморщенные тела аборигенов. Обнявшись, застыли Беллой и Ахант.

Словно на невидимой волне, плавала по воздуху застывшая русалка. Её полёт чертил замысловатую фигуру. Меня пронзал фиолетовый взгляд эльфа, прожигало чёрно-багровое пламя глаз Охтарка.

Я парила по кругу, явственно рисуя знаки. Моё тело исступлённо играло жутковатую мелодию. Моё невесомое я лучезарно смеялось, ощущая неземное блаженство.

Медленно вышли на сцену мои музыканты, мощно подхватив соло на басу. В тот момент, когда палочки Урха ударили в барабаны, пришли в движение кентавры.

Разъединившись, торжественно замерли они по краям сцены. Плавно приземлившись, русалка Ниода коснулась нежных струн арфы.

Я неумолимо полетела вниз, в своё неистово музицирующее тело. Мы играли перед бесчувственными, находящимися в трансе аборигенами. За спиной дрожал, усиливаясь, Портал. Охтарк призывал неизвестных мне богов.

Бесшабашное, хмельное веселье ударило в голову. В Портале проявилось нечто аморфное, полупрозрачное.

Сразу двумя голосами пел Охтарк, низкий инфернальный рёв и пронзительный визг издавала его демоническая глотка. Не прекращая играть, я лихо вскочила на спину Аханта.

Музыканты продолжали невозмутимо играть. С весёлым ржанием промчался кентавр по сцене. Остановившись перед Порталом, он почтительно опустился на передние ноги. Дрожала его горячая, мускулистая спина. Сущность в Портале почти проявилась.

Оно состояло из прозрачных светящихся щупалец унизанных всевидящими глазами. В голове взорвались тысячи голосов. Я ощутила блаженную дурноту, мир померк в моих глазах.

На сотни тысяч невесомых частиц распылил меня взгляд Невыразимого.